Coaching is zinvol voor mensen of groepen die intrinsiek gemotiveerd zijn om doelen te stellen en actie te ondernemen. Coachees moeten in staat zijn regie te pakken over hun eigen leven en te reflecteren op hun eigen handelen. Soms lukt dat (even) niet, doordat iemand niet open staat voor verandering of feedback, of er sprake is van onderliggende psychische problemen, zoals een depressie. In zulke gevallen kan de coach doorverwijzen naar een gespecialiseerde therapeut.